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David C. Stewart MBE
Eine Legende ist er gewiss. Eine Ikone ebenso. Er hat die Whiskywelt
geprägt wie kaum ein anderer Malt Master und dennoch kennt ihn
außerhalb der Szene kaum jemand.
Wer ist dieser Mann, der 60 Jahre für ein Unternehmen tätig war und ist?
David C. Stewart MBE begann im Alter von nur 17 Jahren für William Grant
& Sons in der Balvenie Distillery zu arbeiten. Das war 1962. Es folgte eine
zwölfjährige Lehrzeit, in der er sich von der Pike auf alle Fähigkeiten
aneignete, die man braucht, um in der Whiskyindustrie erfolgreich zu
sein.1974 wird er zum Malt Master von The Balvenie ernannt. Überhaupt
erst der vierte Malt Master in der Geschichte der Brennerei. Im Verlauf
seiner beispiellosen Karriere entwickelte David eine Reihe von Single Malt
Whiskys, die ihm persönlich einige der wichtigsten Auszeichnungen der
Branche einbrachten (u.a. den Grand Prix of Gastronomy (2005) sowie den
„Icon of Whisky“ 2009) und seinem Arbeitgeber William Grant & Sons dazu
verhalf, bei der International Spirits Challenge beispiellose fünf Mal zum
„Distiller of the Year“ gekürt zu werden. Weitere vier Auszeichnungen gab
es bei der International Wine and Spirit Competition (IWSC) und 2011
erstmals auch eine bei den World Whisky Awards.
Zu seinen wichtigsten Errungenschaften als Malt Master von Balvenie,
aber auch für die Whiskyherstellung im Allgemeinen, zählt die
Entwicklung des DoubleCask-Verfahrens in den 1980er Jahren sowie der
als „Finishing“ bekannten Technik, die im Balvenie DoubleWood 12 Jahre
sowie im Balvenie DoubleWood 17 Jahre vollendet zum Ausdruck kommt.
Heute gehört das Finishing von Single Malts in allen Brennereien zum
Tagesgeschäft.
Experimentierfreude zeichnet David C. Stewart aus. 2001 kreiert er den
Islay Cask 17 Years, der den Weg für eine Reihe erfolgreicher limitierter
Editionen wie den Balvenie PortWood 21 Years und den Balvenie
Caribbean Cask 14 Years bereitete. Davids außergewöhnliche Kompetenz
zeigte sich auch in der Single Barrel-Serie, die drei Abfüllungen umfasste –
Single Barrel First Fill 12 YEARS, Single Barrel Sherry Cask 15 Years sowie
Single Barrel Traditional Oak 25 Years. Und „fast“ zum Schluss seiner
Karriere The Balvenie DCS Compendium, Einzelfassabfüllungen von 25
Fässern aus fünf Dekaden der Geschichte von The Balvenie. Jedes Fass
verkörpert die Quintessenz der Destillerie und die Entwicklung des
typischen Balvenie Stils im Laufe der Zeit. Meisterwerke in der Geschichte
der Single Malts!
Ein besondre Ehre wird David am 5. Juli 2016 zuteil - Queen Elizabeth II
zeichnet David C. Stewart für seine Verdienste um die schottische
Whiskyindustrie mit dem Orden „Order of the British Empire“ aus.
© William Grant & Sons
© William Grant & Sons
Nach 60 Jahren verneigen wir uns vor David C. Stewart MBE, einem der besten Malt Master, die
jemals in der Whiskyindustrie tätig waren.
Danke David!
Seiner Nachfolgerin, Kelsey McKechnie, wünschen wir viel Erfolg, ihren eigenen Stil und ein
glückliches Händchen für die zukünftige Entwicklung der Single Malts von The Balvenie.
Nachtrag: Am 1. August 2023 wurde David C. Stewart MBE von William Grant & Sons offiziell zum
Ehrenbotschafter ( honorary ambassador) von The Balvenie ernannt. Seine Nachfolgerin, Kelsey
McKechnie, ist nun gleichzeitig alleinige malt master!
© William Grant & Sons
© William Grant & Sons
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The Balvenie - Single Malt Scotch Whisky
© William Grant & Sons